我國較早用黃銅鑄錢開始于明嘉靖年間。 　　
“黃銅”一詞較早見于西漢東方朔所撰的《申異經·中荒經》:“西北有宮，黃銅為墻，題日地皇之宮。” 這種“黃銅”指的是何種銅合金，待考。《新唐書·食貨志》又有‘青銅”、“黃銅”的稱謂，分別指礦石顏色和冶煉產品，并非現在的銅錫合金與銅鋅合金。宋人洪咨夔撰《大冶賦》中又有“其為黃銅也，坑有殊名，山多眾樸”，指的是火法煉制的純銅。 　　
黃銅一詞專指銅鋅合金，則始于明代，其記載見于《明會典》:“嘉靖中則例，通寶錢六百萬文，合用二火黃銅四萬七千二百七十二斤……。”通過對明代銅錢成分的分析，發現《明會典》中所說的鑄錢種真實意義上的黃銅的出現較其它幾種銅合金晚很多，這是因為黃銅中金屬鋅的獲得比較困難。

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